Alle scheidsrechters worden wel eens gevraagd om een oefenwedstrijd te leiden. Vaak staat daar een vergoeding tegenover. Dat roept soms de vraag op: fluiten scheidsrechters dan niet gewoon gratis?
Laat ik uitleggen waar die vergoeding eigenlijk voor bedoeld is.Veel mensen denken dat een scheidsrechter na negentig minuten voetballen een leuk extraatje opstrijkt. De werkelijkheid is anders. Een groot deel van de vergoeding gaat op aan kosten die een scheidsrechter zelf maakt. Denk aan reiskosten, de aanschaf van kleding en materialen zoals shirts, schoenen, kaarten en een fluit. Daarnaast zijn veel scheidsrechters lid van een COVS-vereniging en investeren zij in hun conditie door bijvoorbeeld een abonnement bij een fitnessclub.
Ook de voorbereiding kost tijd. Wedstrijden worden niet alleen op zaterdag of zondag gefloten. Er gaat tijd zitten in reizen, het bestuderen van spelregels, trainingen en het op peil houden van de conditie. Een scheidsrechter moet immers negentig minuten lang het spel kunnen volgen en beslissingen nemen.
De hoogte van de vergoeding hangt af van het niveau waarop wordt gefloten. Een wedstrijd in de derde klasse levert doorgaans minder op dan een duel op divisieniveau. Bovendien verschillen de bedragen per regio en per organisatie. Grofweg lopen de vergoedingen uiteen van ongeveer 35 euro voor lagere niveaus tot bedragen die aanzienlijk hoger liggen bij wedstrijden op een hoger niveau.
Kan een scheidsrechter dan gratis fluiten? Natuurlijk kan dat. Veel verenigingsscheidsrechters doen dat zelfs wekelijks uit liefde voor de sport. Maar wanneer een club een neutrale scheidsrechter vraagt voor een oefenwedstrijd of competitiewedstrijd, is een vergoeding allesbehalve vreemd. Het is geen salaris, maar vooral een tegemoetkoming in de kosten en de tijd die iemand investeert.
Misschien moeten we daarom niet vragen waarom een scheidsrechter een vergoeding krijgt, maar eerder waarderen dat er nog altijd mensen zijn die hun vrije tijd beschikbaar stellen om wedstrijden mogelijk te maken. Want zonder scheidsrechter wordt er uiteindelijk helemaal niet gevoetbald.